根据美国和英国于上世纪90年代相继颁布的临床指南，可以将下腰痛分为三类：①坐骨神经痛，或者是根性疼痛综合征;②特异性下腰痛：如肿瘤、结核、感染或者骨折引起的腰痛;③非特异性下腰痛(nonspecific low back pain，NLBP)：也就是没有特定原因的下腰痛，占到所有下腰痛的85%。一般来说前两者的病因明确，临床上比较容易诊断，但最后一种NLBP的临床表现多样，而且症状与影像学表现之间往往没有太强的关联性，所以出现误诊的情况比较多，也容易导致治疗效果不理想。

　　引起NLBP的原因多种多样，最常见的原因是肌肉或者韧带的损伤，也就是我们常说的“腰肌劳损”;椎间盘或者腰椎小关节的退变也是引起NLBP的常见原因，而且往往容易被忽视，需要治疗的周期也更长;骶髂关节异常是目前越来越受到重视的一个原因，但尚缺乏有效的治疗手段;此外，心理因素也是引起NLBP的一个重要原因，研究发现，明显的压力、抑郁的心情等都可以引起下腰痛，而乐观的情绪能明显提高腰痛的治疗效果;其他如温度、湿度的变化，体重过高等都与下腰痛的发生有关。

　　一般来说，经常弯腰和长时间坐着工作的人群相对更容易发生腰痛，比如建筑工人、护士、办公室白领、出租车司机和纺织工人等。当然，随着现在学业的繁重和户外活动的减少，中小学生腰痛的发生率也在悄然增加。