由前面给出的定义可以看出，腰椎间盘突出症的产生一般需要两个条件：首先是椎间盘本身发生退变，这是内在因素，是椎间盘突出的基础；其次是外力作用，是外在因素，主要是长期积累下来的伤力和劳损，是椎间盘突出的直接原因。

椎间盘被认为是人体中最早也最容易发生退变的组织，一般从20岁以后就开始出现退变，此时由于腰部负重和运动机会增多，椎间盘反复受到各种挤压、扭转、牵拉等作用力，长期下来发生会脱水、纤维化等改变而逐渐失去弹性，而且成年之后椎间盘的血液供应逐渐减少，修复能力差，一旦纤维环发生破裂，极难愈合。届时，在并不大的外力作用下，比如一个弯腰动作，甚至是剧烈的咳嗽、打喷嚏等，都可以使退变的髓核从纤维环破口突出。当然，腰部受到暴力损伤时也会使尚未退变的椎间盘出现急性的纤维环撕裂，髓核突出，这种情况较为少见，但青少年中发生的腰椎间盘突出症多存在这种腰部外伤情况。

一般而言，大部分腰椎间盘突出症是一个长期进展的过程，与人们的生活习惯和工作方式密切相关，那么哪些人群更容易患上该病呢？

（1）年龄：腰椎间盘突出症好发于青壮年，常见于20～50岁的人群。

（2）性别：腰椎间盘突出症多见于男性，男性与女性之比为4～6:1，这与男性从事体力劳动的机会较多有关。

（3）体型：一般过于肥胖或瘦弱的人都容易患上腰椎间盘突出症。肥胖者腰部的负担较大，而过于瘦弱者腰背部肌肉力量弱，脊柱稳定性差，椎间盘也容易发生退变。

（4）职业：通常职业上需要久站、久坐者，或是需要经常弯腰者都是腰椎间盘突出症发生的高危人群。

（5）环境：经常处于寒冷或潮湿的环境，腰背肌肉处于紧张痉挛状态，影响局部血液循环和椎间盘营养供应，并导致椎间盘内压力增高，加速其退变甚至突出。比如长年从事矿井下作业的工人患本病的比例较高。

（6）女性：在女性怀孕和产后的一段时间，腰部负荷明显增加，加之肌肉力量相对不足及韧带松弛，都容易加速腰椎间盘的退变和突出。

（7）其他：腰椎间盘突出症是否与遗传因素有关？目前尚无定论，但可以肯定的是某些腰椎先天性发育不良者并发腰椎间盘突出症的机会也较多。