一旦诊断为腰椎间盘突出症，首选是保守治疗，而90％以上的患者在接受正规保守治疗后均能得到症状上的明显改善，从而得以避免或者推迟手术。临床上已经证实早期诊断以及早期的治疗干预和健康指导能明显改善这类患者的预后。具体的保守方法包括了卧床休息、药物治疗、中医治疗以及神经阻滞治疗等。

休息：充分的卧床休息可以有效减轻腰部的负荷和神经根的水肿，从而改善症状，有建议患者绝对卧床以达到最佳效果。如果无法保证足够的休息时间，也可以通过佩戴腰围来分担部分腰部的负荷。

牵引治疗：牵引仍是轻中度腰椎间盘突出症保守治疗的经典方法之一。持续的牵引可以降低椎间盘的压力、减轻神经根水肿和缓解腰背部肌肉痉挛，从而达到治疗的目的，但某些重度椎间盘突出和腰椎不稳的情况不适合牵引，而孕妇和心血管疾病患者也不宜牵引。因此，能否牵引治疗，牵引的重量、时间安排等均需在专科医生指导下进行，不建议自行在家中牵引，不当的牵引有时反而可能加重病情。

药物治疗：常用的口服药有非甾体消炎镇痛药、营养神经药物和一些活血化瘀类中成药等。非甾体消炎镇痛药能减轻局部组织和神经根的炎性反应和水肿，并能较快的缓解疼痛，是腰椎间盘突出症治疗中常用的一类药物。常用的消炎镇痛药有阿司匹林、布洛芬、扶他林等，但这类药物对胃肠道的刺激较大，而选择性COX-2抑制剂如塞来昔布等能明显减少胃肠道反应的发生，但有心血管疾病的患者应谨慎使用。急性发作的患者还可以少量应用激素来达到快速缓解神经根水肿的目的。

中医治疗：中医方法如针灸等也能改善局部血液循环和神经营养状态，从而有效缓解腰痛和神经症状，但建议去正规机构接受治疗。

神经阻滞疗法：神经阻滞疗法是指在末梢神经内或神经附近注入药物或以物理方法阻断神经传导功能、消除炎症，从而缓解疼痛等症状的一种治疗方法，特别对于范围局限的疼痛和某些神经根性疼痛有着较好的治疗效果。但因为这是一种有创操作，可能出现一些副作用如感染、粘连、神经根损伤等，故应慎重选择。

绝大部分的腰椎间盘突出症经过正规的保守治疗能得到有效改善。但是，当保守治疗3～4周后症状无明显缓解，或者出现明显的神经损伤症状时，需寻求介入或手术治疗。