在门诊上，常有患者会问：“我最近觉得脖子疼，是不是得了颈椎病？”“我老是手麻，会不会颈椎有问题？”“我有时候会头晕，是不是颈椎病引起的？”那么，以上症状是不是都和颈椎病有关？颈椎病具体又是指什么？

严格意义上讲，颈椎病是指颈椎间盘退行性改变及继发性病理改变刺激或压迫周围的神经根、脊髓、血管或其他相关组织，并引起与之相关的临床症状或体征，具体可以有颈肩部疼痛、上肢麻木、行走不稳等一系列表现。

颈椎病的发生率随着年龄增长、颈椎退变的加重而逐渐增加，据统计，人到50岁时，颈椎病的发病率有25%；而60岁时，发病率达到50%，而随着现代生活、学习、工作习惯的改变，颈椎病的发病有年轻化趋势，这与年轻人工作、学习紧张，长期伏案读书或使用电脑，以及手机的大量使用等有很大关系。

但值得一提的是，单纯有影像学上的改变，比如骨质增生，颈椎的生理弧度改变等，而没有任何临床症状的，不能诊断为颈椎病。比如50岁以上的人群中有80%在影像学上都表现为颈椎不同程度的退行性改变，但大部分却没有临床表现，因此不能诊断为颈椎病。

根据发病机理不同，颈椎病可以分为七种类型，包括颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型、食管受压和混合型，各个类型颈椎病的临床表现并不相同，以后会具体介绍。