不少脊柱专科医生都曾遇到过这样的情况：一名来就诊的患者，主要表现为双下肢麻木，走路的时候摇摇晃晃，容易摔跤，既往按照腰椎的疾病来治疗，但效果并不好，甚至症状还在加重。

这时候，有经验的专科医生就会考虑到患者这些症状是不是由颈椎病引起。

那么有人会问，没有手麻，仅仅是下肢麻木，怎么会是颈椎病引起的呢？

实际上，这种情况完全是有可能的，而且是颈椎病的一种重要类型——脊髓型颈椎病。

脊髓型颈椎病的发生率约占到所有颈椎病的10％～15％，以40～60岁患者多见。顾名思义，脊髓型颈椎病是由于突出的椎间盘、骨赘以及增生的韧带等组织直接压迫脊髓引起。由于脊髓属于中枢神经而不同于神经根，因此脊髓组织受压而产生的一系列症状与神经根型颈椎病的表现也大不相同。

在临床上，脊髓型颈椎病多以慢性进行性的四肢瘫痪为特征，以肢体运动、感觉障碍以及膀胱、直肠括约肌障碍等为主要表现，而大多没有颈肩疼痛等症状。在疾病早期，患者可表现为下肢麻木、僵硬发抖、无力，走路时常有像踩在棉花上的感觉，严重时可出现下肢痉挛、行走困难。病情发展后，多可出现双侧上肢的感觉及运动障碍，像麻木、酸胀、烧灼感、无力及活动不灵活等，甚至不能作端碗、系纽扣、执笔、拿筷子等动作。发展到后来还可以有便秘、排尿困难或者尿失禁等症状。

因此，虽然所占比例不高，但脊髓型颈椎病对人体危害却很严重，轻者影响生活、工作，重者出现大小便功能障碍，甚至四肢瘫痪。然而，由于脊髓型颈椎病早期症状不典型，起病往往较慢，因此有不少病人，甚至有些骨科医生对此认识不足，导致未能及时就诊或者未给予正确的判断而延误了治疗，致使病情加重。因此，一旦出现手脚麻木、无力等症状，还是建议及时至专科就诊。